مگالادون؛ جد بزرگ کوسه‌ها در عصر دایناسورها

مگالادون (نام علمی: Carcharodon megalodon) نام یک گونه از راسته کوسه‌سانان است. مگالادون‌ها در حدود ۱۵٫۹ تا ۲٫۶ میلیون سال پیش و در دوران نوزیستی یا سِنوزوئیک در آب‌های تمام اقیانوسهای جهان می‌زیسته‌اند. مگالادون یکی از بزرگترین و قدرتمندترین شکارچیان تاریخ در راستهٔ مهره داران به‌شمار می‌رود. مطالعهٔ فسیل‌های یافت شده نشانگر آن است که طول این جانور عظیم‌الجثه تا حداکثر ۱۸ متر بوده‌است. مگالادون را می‌توان به یک نسخهٔ بزرگ از کوسه بزرگ سفید تشبیه کرد. مگالادون برای اولین بار در سال ۱۶۶۷ میلادی توسط یک محقق دانمارکی کشف شد.
اولین قسمت کشف شده، یک مثلث بزرگ و تیز، یعنی دندان این جانور بود. در سال‌های بعدی، فسیل‌های بیش‌تری از مگالودون کشف شد تا اینکه در سال ۱۸۳۵، دانشمند سویسی، لویی آگاسی، نام Carcharodon Megalodon را برای این کوسهٔ غول‌پیکر انتخاب کرد. بااینکه نام علمی این جانور، C. Megalodon است، معمولاً آن را به‌طور اختصار، «مگالادون» (Megalodon) به معنی «بزرگ دندان» می‌نامند. این نام بر اساس دندان‌های ۲۰ سانتی‌متری این کوسهٔ عظیم‌الجثه انتخاب شده‌است. ازلحاظ آناتومی بدن، مگالادون به کوسه‌های سفید بسیار نزدیک است. به دلیل اینکه هیچ‌گاه فسیل کاملی از این جانور کشف نشد، دانشمندان مجبور شدند تا آناتومی بدن کوسهٔ سفید را به‌عنوان مرجعی برای شبیه‌سازی بزرگ‌دندان استفاده کنند